Australotitan cooperensis, ktorý patril k titanosaurom žijúcim pred
zhruba 100 miliónmi rokov, dostal vedecké pomenovanie 15 rokov po tom,
čo sa na farme rodiny Mackenzieovcov v panve Eromanga približne 1000
kilometrov západne od Brisbane našli jeho skamenelé kosti. V médiách sa
pre tohto dinosaura vžila prezývka "Cooper".
Podľa odhadov dosahoval výšku 5-6,5 metra a dĺžku 25-30 metrov - čo
zodpovedá rozmerom najväčšieho dinosaura žijúceho na území Austrálie. "Na
základe porovnaní s rozmermi zachovaných končatín odhadujeme, že tento
nový titanosaurus patrí medzi piatich najväčších na svete," povedala Robyn Mackenzieová, riaditeľka prírodovedného múzea Eromanga.
Kostra tohto titanosaura bola po prvý raz vystavená na verejnosti v roku
2007. Ako uviedol paleontológ z Queenslandského múzea Scott Hocknull,
potvrdenie, že ide o celkom nový dinosaurí druh, predstavovalo "veľmi dlhú a náročnú úlohu". Dodal, že v rovnakej oblasti našli fosílie viacerých dinosaurov, a je preto potrebný ešte ďalší výskum. "Objavy ako tento, sú len vrcholom ľadovca," povedal.
Výskum, ktorý objaveného dinosaura pomocou 3D scanov modelov kostí
porovnával s príbuznými druhmi, bol zverejnený v pondelok v odbornom
časopise PeerJ.